Das Zonensystem

Das Zonensystem ermöglicht, ein exakt belichtetes Negativ anzufertigen. Es wurde von Ansel Adams entwickelt und ist genial einfach.

• Der Spotbelichtungsmesser und das Zonensystem
• Mehr Beispiele
• Zonensystem und Digitalfotografie

Natürlich kommt vor der Anwendung des Zonensystems die exakte Bildvorstellung, sonst erhält man anstatt einer Komposition nur exakt belichteten Kauderwelsch. Mit dem Zonensystem bekommt man den Kontrastumfang in den Griff. Farben übersetzt man vorher in Grauwerte.

Die verwendete Kamera hat für das Zonensystem keine Bedeutung, solange man Belichtungszeit und Blende selbst wählen kann.

Stiege in Schloss Matzen, 1984
Die elektronische Bildverarbeitung wird die Qualität des Films wohl in den nächsten zehn Jahren nicht erreichen.
So ist auch dieses Beispiel nur ein kümmerlicher Abklatsch des Originals. Es kommt in jeder Bildschirm-Grafikkartenkombination anders und gleicht der Vorlage kaum.

Schlosspark Matzen

Leider gibt es diese stimmungsvolle Szene nicht mehr. Im Zug der Renovierungen wurde sie erst keimfrei gemacht und dann abgezäunt. Vorne ist jetzt ein Kiosk dran, wo man fertige Andenken kaufen kann.

Die Szene war sehr kontrastreich. Der Schatten auf dem Mauerwerk im Hintergrund lief ziemlich zu. Die Lichter auf den Blättern machen die Szene lebendig. Sie waren aber erst im Positivprozess in den Griff zu bekommen.

Das Gegenlicht ruft den Lichtsaum auf der Gestalt hervor und zeichnet die Treppe. Die Gestalt selbst kam zwischen Zone III und IV zu liegen.

Zone X, reines Weiss ohne Zeichnung, kommt nur auf den hellen Streifen der Stiege vor. Die dunkelste Zone ist III, das Mauerwerk im Hintergrund. Zone 0 kommt hier nicht vor, sie entspricht Schwarz ohne Zeichnung.

Ein hoher Motivkontrast verringert die Toleranz, Details in Lichtern und Schatten gehen rasch verloren. Hier kam es darauf an, die vollständige Bildinformation auf dem Film zu sichern.

Ohne Zonensystem hätte ich bei diesem Kontrastumfang niemals ein brauchbares Negativ erhalten. Ein integrierter Belichtungsmesser hätte einen völlig uninteressanten Durchschnittswert geliefert. Ohne die Person erkennen zu können wäre das Bild trotz des lebendigen Lichtspiels langweilig geworden. Danach habe ich die dunklen und die hellen Stellen ausgemessen.

Das Bild ist nur im Positivprozess möglich geworden, der Kontrastumfang war ziemlich groß. Zuerst wird der Grundton (Grauton) festgelegt, Ansel Adams vergleicht es mit der Tonart in der Musik. Der Kontrast wird mit der Faktor-Methode festgelegt, beschrieben in "Das Positiv". Durch Abwedeln und Nachbelichten der entsprechenden Bildpartien werden die Helligkeiten angepasst. Den Positivprozess vergleicht er mit der Interpretation einer Partitur.

Raureif, Umgebung Klagenfurt, 1988

Raureif, Umgebung Klagenfurt

Das Bild besteht fast nur aus Abstufungen von Weiss. Dennoch sind die wenigen dunklen Partien (Baumstämme, Dach der Kapelle...) genau ausgemessen und damit durchgezeichnet.

Ich hab das Dach der Kapelle in Zone IV gelegt und die Baumstämme in Zone III bis IV. Die vereisten Äste liegen in den Zonen VII bis VIII.

Richtzone war III. Ohne durchgezeichnete Baumstämme wäre es ein plumpes Knipsbild geworden. Obwohl das Bild hell wirkt enthält es mit den Stämmen bildwichtige, sehr dunkle Teile. Der Kontrastumfang war nicht das Problem, wohl aber die Abstimmung der Grauwerte.

Die Wipfel gehen teilweise in den Nebel über, der in IX bis X liegt. Was mit dem freien Auge erkennbar war blieb im Bild erhalten.

Ohne die Möglichkeit, das Negativ mit dem Zonensystem exakt vorher festlegen zu können wäre die Szene in Grau ertrunken.

So blieb das Leuchten des Nebels erhalten und das Bild strahlt die Kälte aus, die ich an dem nebligen Jännertag dort empfunden habe.

Bei einer kontrastreichen Szene weiss man sofort, was noch durchgezeichnet ist oder welche Lichter überschiessen und kann die Belichtung entsprechend korrigieren. Manche bezeichnen das als Über- oder Unterbelichten. Das ist falsch, denn beides sind Fehler. Es ist eine verlängerte oder verkürzte Belichtung, man kompensiert das mit der Entwicklung.

Wie auch immer, man misst das Bildfeld mit dem Spotbelichtungsmesser aus, ohne den geht es nicht, und legt die Richtzone fest. Dann wird der Rest des Bildfeldes ausgemessen.

Ansel Adams hat das Zonensystem im Lauf seiner Arbeit mit der Grossformatkamera entwickelt. Dabei hat man jedes Negativ als Einzelstück. Allerdings funktioniert es mit jeder Kamera. Wenn ich auf eine Szene stosse, die abweichende Belichtung erfordert, dann spendiere ich eben einen eigenen Film. Eine wirklich gute Aufnahme ist das allemal wert, eine schlechte oder mittelmäßige wirft man sowieso weg.

Die digitale Kamera bringt wenigstens diesen Vorteil zurück. Ich kann für jede Aufnahme beliebige Einstellungen wählen, und jede bessere hat eine Möglichkeit zur Spotmessung.

Mit Belustigung verfolge ich die Diskussionen, ob das Zonensystem heute noch zeitgemäß sei. Churchill sagte, wenn du etwas Brauchbares gefunden hast, dann bleib dabei. Da stimme ich zu.

Aus der Autobiographie von Ansel Adams.

Divide et impera

Das Bild stammt aus der Autobiografie von Ansel Adams. Er hält eine Tafel mit den zehn Zonen. Dabei steht, Gott schuf das Licht und er (Adams) teilte es in zehn Zonen. Von Null an gezählt sind es zwar elf, aber das wäre Erbsenzählen.

Einen schnellen Weg gibt es nicht, auch keinen crash-Kurs. Einer der Assistenten von Ansel Adams sagte dazu: Viele Fotografen sind zufrieden, wenn das Bild richtige Schwärzen und reines Weiss aufweist, dabei haben sie damit nicht mehr als einen brauchbaren Probestreifen.

Wer sich für das Zonensystem interessiert der kauft sich am besten die Bücher von Ansel Adams und lässt alle anderen Erklärungen getrost beiseite. Das Zonensystem ist im Band "Das Negativ" beschrieben.

Schwärzungskurven

Ab einem bestimmten Schwellenwert reagiert die Emulsion auf das Licht. Die Zunahme der Schwärzung bei steigender Intensität und damit das Verhalten des Films sieht man an der Kurve.

Mit eigenen Testaufnahmen kann man feststellen, wo die jeweilige Zone zu liegen kommt. Wichtig ist das besonders in den Grenzbereichen.

Auch wer sich das nicht antun will hat mit dem Zonensystem immerhin die Belichtung so eingerichtet, wie sie seiner Bildvorstellung entspricht.

Beispiele. Von den meisten Filmen kann man die Schwärzungskurve beim Hersteller herunterladen.

Ein brauchbares Negativ

Man steuert mit dem Zonensystem die Belichtung, die das Negativ erreicht. Das setzt aber voraus, dass man einen Spotbelichtungsmesser verwendet und eine Kamera, bei der man Belichtung und Blende selbst einstellen kann.

Narrensichere Kameras bieten das nicht, deren eingebaute "Intelligenz" verhindert die eigene Kreativität und liefert vergleichbare, zufällige und durchschnittliche Bilder.

Kreativität setzt die Beherrschung des Handwerks voraus, also auch die Herrschaft über seine Kamera. Wer sich für das Zonensystem interessiert ist am besten bei Ansel Adams aufgehoben. In dem Buch "Das Negativ" ist es leicht verständlich beschrieben.

Der Belichtungsmesser

Der eingebaute Belichtungsmesser liefert einen Durchschnittswert. Damit ist bereits hier die Gestaltung zu Ende.  Mit einem Spotbelichtungsmesser misst man jeden Winkel des Bildes aus und teilt die Zonen ein.

Die Graukarte

Die Graukarte ist grau, sie entspricht dem Standardgrau 18% Reflexion. Das ist der mathematische Mittelwert einer geometrischen Reihe von Schwarz nach Weiß.

Alles ist relativ

Es gibt eine Sorte ungemein überlegener Menschen, die gern versichern, alles sei relativ. Das ist natürlich Unsinn, wie Bertrand Russell in seinem ABC der Relativitätstheorie bemerkte. Wenn alles relativ wäre, dann gäbe es nichts, wozu es relativ sein könnte.

Absolut ist hier Zone V, Standardgrau, 18% Reflexion.